EL ELEFANTE AFRICANO, AL BORDE DE LA EXTINCIÓN

El aumento del comercio ilegal de marfil está arrastrando al elefante africano al borde de la extinción. Así lo denuncia la revista “Proceeding of the Nacional Academy of Sciences” en un estudio publicado por el director del Centro de Biología de la conservación de la Universidad de Washington, Samuel Wasser. Los crecientes precios del marfil en los mercados internacionales y el desarrollo económico chino, gran demandante de colmillos, han sido las causas principales de este desastre. Por ello, Wasser afirma que los paquidermos desaparecerán de la Tierra si los países occidentales no toman medidas más enérgicas contra este tipo de comercio.
Este negocio fue prohibido en 1989 por un tratado internacional. En aquellos años, el precio del marfil era de 75 euros el kilo en el mercado negro. El año pasado superaba ya los 560 euros.
Samuel Wasser indicó también que las autoridades africanas se incautaron de más de 23.400 kilos de marfil entre agosto de 2005 y agosto de 2006. Esto supone tan sólo el 10% del contrabando, lo que supone que la cifra real se acerca a los 234.000 kilos. Según el biólogo, esto significa que más de 23.000 animales, el 5% de la población africana, fueron sacrificados.

El ADN del marfil
Sin embargo, no todo está perdido. La misma revista anuncia también una nueva técnica de análisis de ADN que permitirá descubrir el origen geográfico de las partidas de marfil ilegal capturadas por las autoridades africanas. Gracias a ello, los investigadores pudieron seguir el rastro al marfil ilegal descubierto en la mayor operación de captura realizada desde 1989. Se cree que esta captura, que se produjo en 2002 en Singapur, procedía de la caza furtiva de entre 3.000 y 6.500 elefantes