LA COMISIÓN EUROPEA PROPONE PROTEGER LOS ECOSISTEMAS DE LA PESCA PIRATA Y LA PESCA DE ARRASTRE DE FONDO

La Comisión Europea se ha propuesto acabar con las actividades pesqueras ilegales. Las medidas propuestas sólo autorizan el acceso al mercado comunitario a los productos pesqueros certificados como legales y servirán para crear una lista negra de buques y de estados que toleren la pesca no reglamentada, así como sanciones disuasorias contra este tipo de actividad.
El Comisario de Pesca y Asuntos Marítimos, Joe Borg, ha declarado lo siguiente: “No se debe tolerar en absoluto la pesca pirata, que sólo beneficia a los que roban los recursos pesqueros. La pesca no reglamentada sólo supone desventajas para el resto del mundo debido a la sobrepesca, la destrucción de los hábitats y la competencia desleal”.
Asimismo, en consonancia con estas medidas, la Comisión ha realizado una propuesta para que se protejan los ecosistemas frágiles de aguas profundas en alta mar contra la pesca de arrastre de fondo.
Aunque la mayoría de los buques comunitarios que faenan en alta mar lo hacen en zonas regidas por las organizaciones regionales de ordenación pesquera (OROP), aún existen varias zonas de los océanos donde no funciona ningún régimen de gestión de los recursos pesqueros, como ocurre en el Atlántico central y suboccidental
Para estos casos, se contempla la posibilidad de crear licencias especiales e incluso de prohibir la utilización de artes de fondo a profundidades superiores a los mil metros en todos los caladeros en los que se aplique el nuevo reglamento.
Los hábitats afectados por estas prácticas incluyen estructuras tales ocmo los corales de aguas frías, los respiraderos hidrotermales, los montes submarinos o los lechos de esponjas de aguas profundas.

TRANSPORTE SOSTENIBLE: UNA MEJORA EN LA MOVILIDAD

La preocupación de las ciudades por la contaminación atmosférica aumenta a la vez que se conocen las consecuencias de las emisiones de CO2. Según Evangelina Nucete, técnico del departamento de Eficiencia Energética de WWF/Adena, en España causa 16.000 muertes prematuras al año.

Pero no sólo se trata de eliminar la contaminación. También el excesivo consumo energético es un problema a tener en cuenta puesto que el 15% de la energía total consumida lo realizan las familias españolas al utilizar su propio coche. Si hablamos de dinero, el gasto diario por estos desplazamientos es de entre 150 y 250 € al mes.
Un buen ejemplo en esta lucha es el de Barcelona que, al igual que Vitoria, Córdoba o Cartagena, ya cuenta con un servicio de alquiler de bicis que forman parte de la red de transporte público de la ciudad. De esta manera, los usuarios pueden retirar la bicicleta de cualquiera de las estaciones fijadas y, al finalizar el trayecto, devolverla en la parada más cercana a su destino.
Otro ejemplo es Madrid, que se ha unido a esta iniciativa añadiendo a su red de suburbano un nuevo medio de locomoción más respetuoso con el Medio Ambiente gracias a su bajo consumo eléctrico. Se trata del metro ligero, que cuenta con un menor coste energético gracias a la recuperación de la energía de frenado del convoy, que es almacenada en el momento de la deceleración.

Todas ellas son iniciativas que pretender reducir las emisiones contaminantes y el gasto en energía de las ciudades. Un ejemplo que todas deberían seguir.

INVASIÓN DE TOPILLOS

Después de unas semanas de tranquilidad en las que el número de topillos parecía haber descendido considerablemente, la plaga ha experimentado un nuevo rebrote. Así lo han afirmado los alcaldes de la localidad del norte de Moraña, la zona más afectada, en la reunión celebrada con la Junta de Castilla y León. Para paliar el problema, el delegado de la Junta, Francisco José Sánchez, ha vuelto a autorizar la quema de rastrojos en 22 municipios.
El microtus arvalis, o topillo campesino, es un pequeño roedor de no más de 5 cm. y 40 gramos de peso que ha traído de cabeza a los agricultores de la zona durante todo el verano. Gracias a las suaves temperaturas invernales se multiplicó hasta alcanzar una población de más de 500 millones de ejemplares. Esta vertiginosa reproducción provocó el salto de las colinas, su hábitat natural, a la llanura, donde carece de enemigos naturales. Durante los meses de junio y julio devoró más de 400.000 hectáreas con cultivos de cerea, remolacha, patata y maíz, lo que supuso unas pérdidas de más de 15 millones de euros.
Sin embargo, éste no es un fenómeno extraño. Según el Colegio de Ingenieros Agrónomos de Castilla y Leñon y Cantabria, se trata de un fenómeno cíclico que ya se dio durante los años 1988-89 y 1993-94. Los especialistas en plagas del Ministerio de Agricultura afirman que la mejor manera de exterminarlos es dejando que sus depredadores, parásitos y patógenos naturales lo solucionen, pero estas recomendaciones no fueron escuchadas y se optó por plaguicidas químicos como la clorofacinona o la bromadiolona que intoxican a sus predadores y además son peligrosos para la salud de quienes los manipulan. Tras las denuncias de los colectivos ecologistas se decidió optar por la quema de rastrojos.
Por otra parte, la Unión de Pequeños Agricultores solicita que se amplie la zona de quemas ya que consideran que “a día de hoy el peligro es mínimo, por lo que no se entinde una limitación tan severa en estos momentos”.

LA UE LO TIENE DIFICIL PARA CUMPLIR LOS OBJETIVOS DE KIOTO

Según un estudio publicado por el Think Tank Bruegel, la UE carece de políticas adecuadas para hacer cumplir sus objetivos medioambientales antes de 2020. Esta es la opinión de Juan Delgado, colaborador de esta entidad que considera que los objetivos marcados no son reales.
Entre estos propósitos se encuentra la reducción en un 20% de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y de las energías renovables en el consumo total de energía para 2020. Según el autor del estudio habría que tener en cuenta a cada país y sus posibilidades puesto que los factores económicos y geográficos son distintos para cada nación. Para ello pone como ejemplo a Dinamarca y Reino Unido. Mientras que en el primero la energía eólica genera el 20% de la electricidad, el Reino Unido cuenta tan solo con un 5% de electricidad proveniente de fuentes renovables.
Además existe otro problema. Los precios de comercio de las emisiones deberían ser suficientes para promocionar un uso eficiente de la energía y el desarrollo de tecnologías alternativas, pero en la práctica es imposible sufragar estas inversiones puesto que resultan más costosas. La solución, en opinión de Delgado, sería evitar los precios fijos y llevar a cabo un sistema de certificados “verdes”.

MÁS DE 500 FOCAS MUERTAS EN EL CASPIO POR CAUSAS DESCONOCIDAS

Más de medio millar de focas han aparecido muertas en el mar Caspio, en Kazajistán, según ha informado el Ministerio de Situaciones de Emergencia de ese país. Las causas aún se desconocen, aunque los expertos trabajan activamente para esclarecerlas. Los primeros ejemplares muertos aparecieron el pasado 30 de marzo en Manguistau, en la zona occidental de Kazajistán, donde se encuentran dos grandes yacimientos petrolíferos. Desde entonces, se han encontrado entre cinco y diez focas más por día.
Entre los posibles problemas que se barajan como origen de la masacre están la contaminación que producen los pozos petroleros, el brote de una peste que afecta a los herbívoros y puede haberse transmitido a los mamíferos marinos o el cambio climático.
Lo que está claro es que esta situación no es la primera vez que se produce. En esa misma zona murieron en el año 2000 al menos 15.000 focas de esta especie que está protegida por la legislación del país.

17 AÑOS DE “EL HUBBLE”

El telescopio espacial Hubble de la Nasa cumple 17 años. Para celebrarlo, ha fotografiado una inmensa nebulosa en la Vía Láctea que muestra un caos cósmico donde nacen y mueren las estrellas. Esta imagen está formada por 48 tomas y cubre una distancia de 50 años luz en la Nebulosa Carina.
Esta gran nebulosa contiene alrededor de una docena de estrella que, según los cálculos de los astrónomos, son entre 50 y 100 veces más grandes que nuestro Sol. Se estima que la distancia con respecto a la Tierra es de 7.500 años luz.
En los 17 años que lleva funcionando el Hubble ha realizado casi 800.000 observaciones de fenómenos cósmicos, lo que ha propiciado un mayor conocimiento sobre el Universo. Según los astrónomos, este telescopio es el instrumento científico más productivo que se haya construido jamás; sin embargo, su futuro está en duda debido que algunas de sus partes han comenzado a fallar y por el momento la NASA no se ha decidido a repararlo.

DETECTADO UN PLANETA SIMILAR A LA TIERRA QUE PUEDE TENER AGUA LÍQUIDA

Es sólo un poco más grande que la Tierra y orbita una estrella más pequeña que el Sol, pero se cree que en su superficie puede haber agua líquida. Lo ha descubierto el mismo equipo europeo que encontró el primer planeta extrasolar de la historia de la humanidad hace casi 12 años, el Observatorio Europeo Austral. Esto ha sido posible gracias a un instrumento denominado HARPS que está diseñado especialmente para divisar las oscilaciones de una estrella debido a los cuerpos que la orbitan. De momento sólo se ha conseguido detectarlo porque, como con la mayoría de los 202 planetas catalogados hasta ahora, fotografiarlo aún no es posible.
La mayor parte de estos cuerpos son gigantes gaseosos como Júpiter que están tan cerca de su estrella y, por lo tanto, tan calientes, que pierden continuamente masa. Sin embargo, “la temperatura de esta nueva supertierra está entre los 0 y los 40 grados centígrados, por lo que el agua esta en estado líquido” afirma Sephane Udry, del Observatorio de Ginebra. “Su radio debe ser sólo 1,5 veces el radio de la Tierra, y nuestros modelos predicen que el planeta debe ser rocoso, como nuestra Tierra, o cubierto de océanos”, añade.
El nuevo planeta es alrededor de cinco veces más masivo que la Tierra y da la vuelta a la estrella Gliese 581 una vez cada 13 días. Gliese 581 está a 20,5 años luz de distancia y es uno de los cien astros más cercanos al planeta azul. Es una enana roja, una estrella muy común, más pequeña y fría que el Sol pero capaz de mantener al nuevo astro con una temperatura comparable a la terrestre y compatible con agua líquida porque se encuentra 14 veces más cerca del planeta que la Tierra del Sol.

CRECE LA POBLACIÓN DE GORILAS DE MONTAÑA EN UGANDA

Los gorilas de las montañas de Uganda son una de las especies más amenazadas del planeta, sin embargo los últimos datos extraídos de los censos han supuesto una pequeña alegría. Poco a poco y de manera muy lenta ha habido, según la organización WWF/Adena, un crecimiento poblacional del 10% durante la década pasada. Esto supone sólo un 1% anual pero resulta una población sana y bien protegida.
En la actualidad quedan 340 gorilas en el interior del Parque Nacional Impenetrable de Bwindi, al suroeste de Uganda. Este territorio alberga casi la mitad de los gorilas de montaña que quedan en libertad en todo el mundo. Marc Languy, del programa regional de África oriental WWW/Adena, destacó que éstas son “buenas noticias para el gorila de montaña, pero con una población silvestre total de sólo 720 individuos, se precisan aún muchos esfuerzos para garantizar que estos extraordinarios animales no se extingan”.
En Bwindi, cerca de 76 gorilas están habituados a los humanos. La Autoridad de Conservación de Uganda planea habituar dos grupos más para estimular al turismo debido a que estos ejemplares son uno de los mayores reclamos de Congo, Rwuanda y Uganda, ingresando anualmente unos cinco millones de euros.

ESPAÑA EMITIO UN 4,1% MENOS DE GASES DE EFECTO INVERNADERO EN 2006

Las emisiones españolas de CO2 y otros gases de efecto invernadero, principales responsables del cambio climático, bajaron un 4,1% a lo largo del año pasado. Es la primera disminución de relevancia desde 1990, año sobre el que se calculan los compromisos de protocolo de Kyoto. Sin embargo, España sigue siendo de los primeros en la lista de incumplidores del acuerdo. En concreto aún emite más del triple de lo permitido.
El informe ha sido presentado por el secretario confederal de Medioambiente de CCOO, Joaquín Nieto que, junto a la edición española de la revista World Watch, calcula la evolución de los vertidos atmosféricos de CO2 y otros cinco GEIS. Según Nieto se trata de una “bajada histórica” puesto que se ha producido en un contexto de crecimiento económico de casi un 4% del PIB, y también de población española, casi 700.000 habitantes más en 2006.

Sin olas de frío ni calor
Éste es un dato “muy bueno”, pero es necesario ver si se trata de un hecho aislado o “se consolida la tendencia a la baja en los próximos años”. Entre los factores que explican esta reducción el experto cita a una climatología más benigna a lo largo de 2006, sin grandes olas de frío o calor, el aumento del precio del petróleo, el gas y el carbón. Además, en cuanto a las energías renovables, las continuas lluvias empujaron a la producción hidroeléctrica, más limpia en emisiones, y las centrales nucleares funcionaron a plena potencia.
Para cumplir el protocolo de Kyoto en 2012 España debería emitir a la atmósfera la misma cantidad de gases contaminantes que en 1990 más un 15% adicional porque el país partía en desventaja económica respecto a otros socios de la UE. “Va a ser muy difícil cumplir Kyoto si no se actúa de manera drástica”, recalcó Nieto.

EL PÁJARO DESAPARECIDO

Después de un año de intensa búsqueda los esfuerzos dieron resultado. Por fin un grupo de científicos contempló por primera vez el Cuco Terrestre de Sumatra, un ave que se creía extinguido.
La Organización internacional Sociedad para la Conservación de la Fauna y la Flora(WCS) decidió investigar a este pájaro tras conocer que un cazador lo había atrapado accidentalmente en 1997 y, después de fotografiarlo, lo había puesto en libertad.
El último registro científico que se tiene de este ave data de 1916. Sólo se conocía la existencia de ocho ejemplares recogidos muertos hace casi un siglo y que se conservan en varios museos. El Cuco indonesio pertenece a la familia de los Cuculidae, es carnívoro, tiene el plumaje negro, patas robustas, pico verdoso, larga cola y una mancha violácea y azul alrededor del ojo. Además, mide cerca de medio metro de longitud. El Libro Rojo de Aves en Peligro calcula que hoy en día habrá menos de cincuenta ejemplares en el mundo.

LA COSTA DE VIZCAYA, ENCLAVE PARA CONOCER A LOS MAMÍFEROS MARINOS

“El mayor problema al que se enfrentan los océanos es la humanidad”. Así lo denuncia el oceanógrafo de la Universidad de California, Jeremy Jackson, galardonado con el premio a la Conservación de la Biodiversidad concedido por la Fundación BBVA. La “sobrepesca” a la que se refiere el investigador ha puesto al borde de la extinción al 90% de los grandes peces como bacalaos, atunes, tiburones y merluzas. “Los problemas del mar son más grandes que los terrestres. El colapso de los ecosistemas marinos es inminente”, afirma.

Para acabar con estas tendencias se han puesto en marcha varias propuestas que pretenden dar a conocer a los mamíferos marinos que habitan en aguas del Cantábrico. Gracias a estas iniciativas que llevan a cabo las organizaciones Ámbar y Eibe, el Centro Tecnológico AZTI y el Aquarium de San Sebastián, es posible observar a varias especies en su medio natural y quizás, de esta manera, respetarlas un poco más.

El Golfo de Vizcaya es un hábitat privilegiado para los cetáceos que se concentran en sus costas para migrar, aparearse o dar a luz. Especies casi desconocidas como algunas variedades de zifios “viven en las aguas profundas” de estos cañones. Las zonas más superficiales son las preferidas de los delfines listados y comunes que a veces se concentran en grupos de cientos de individuos.

UN CEMENTO ESPECIAL REDUCIRÍA A LA MITAD LA CONTAMINACIÓN DE MADRID

No, no es ningún cuento. Acaba de presentarse en España lo último contra la polución. Un cemento que funciona como las plantas: con luz. “Es algo similar a lo que ocurre con la fotosíntesis; usa la luz del sol y el dióxido de carbono de la atmósfera, y mediante un catalizador –el equivalente a la clorofila en plantas- se forman compuestos altamente oxidantes y se descomponen los gases que forman la contaminación”. Así lo ha explicado el responsable de Tx Active en España, empresa impulsora del proyecto, Ángel Fernández. Lo novedoso no es el sistema, pues ya se utilizaba en otras industrias como el metal o vidrio, sino aplicarlo al cemento, que es el material más utilizado y es, además, muy contaminante. En la pasada década, un 7,5 % de las emisiones de CO2 se liberaron durante la elaboración del cemento.

Autolimpiable
Según Fernández, “si se recubriera el 15% de Madrid con este material (fachadas, adoquines, pavimentos…) la contaminación podría reducirse a la mitad”. Pero esto no es todo, pues este cemento se limpia a sí mismo, consiguiendo que las fachadas no se ennegrezcan y se mantengan con su color original. La única pega es que es algo más caro que el cemento normal pero, tal y como indican sus promotores, comprarlo supondría menos de un uno por ciento del coste total de la obra de un edificio. Su valor oscila entre 0,8 céntimos de euro y 1,2 euros el kilo, dependiendo de si es anticontaminante o sólo autolimpiador. Ahora queda lo más difícil, concienciar a las constructoras para que lo usen sin subir aún más el precio de la vivienda.

LOS MAYORES RÍOS DEL MUNDO, AMENAZADOS

Diez de los mayores ríos del planeta se encuentran amenazados, según un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés). La sobreexplotación de los recursos hídricos, la construcción de presas y canales, el cambio climático, la contaminación y la introducción de especies exóticas son algunas de las principales causas.
¿Debería preocuparnos? Estas circunstancias deberían resultar alarmantes por sí solas, pero no se trata sólo de los costes medioambientales que nos puedan suponer. Los expertos aseguran que uno de los principales retos de la Humanidad será afrontar la escasez de agua dulce algo que, en palabras del director del programa de Agua Dulce de WWF, Jaime Pittock, “puede limitar el desarrollo, deteriorar la salud y provocar migraciones”. Según el informe, se desperdicia entre el 50 y el 80% del agua que se extrae de los ríos. Esto significa que si se sigue haciendo un uso ineficaz se podría “dejar completamente secos el Río Grande y el Indo hacia el 2025”.
Entre los más amenazados destacan en América del Norte, Río Grande y Rio Bravo. En Sudamérica, La Plata, en África el Nilo, en Europa el Danubio, en Oceanía el Murria – Darling y en Asia el Yangtze, Mekong, Salween, Ganges e Indo.

EL CALADERO DE EL CACHUCHO, PRIMER PARQUE MARINO DE ESPAÑA

Arrecifes de corales y más de quinientas especies de peces. Un paraíso a dos pasos, en la costa asturiana, frente a Ribadesella que se convierte en la primera zona marítima protegida como Parque Natural en España. El investigador Francisco Sánchez fue uno de los impulsores de la conservación de este paraje. “Los Picos de Europa fueron el primer Parque Nacional de España. El Cachucho es el homólogo marino de esta cadena”, señala.
A partir de ahora, como espacio reservado, gozará de restricciones en la actividad pesquera y en la navegación de la zona. Sobre todo, se espera detener la destrucción que durante años ha causado la extracción de especies en la planicie pétrea de la cadena montañosa y que ha causado la muerte de la mayor parte de los corales.
La nueva Ley de Parques Nacionales del Ministerio de Medio Ambiente se tramita ahora en el Senado y se confía en que, como El Cachucho, puedan obtener el mismo estatus de protección el Banco de Galicia, el Canal de Menorca y el Cabo de Creus, también bajo la superficie.

EL GOBIERNO APRUEBA LA LEY DE RESPONSABILIDAD AMBIENTAL

“Las industrias que dañen el medio ambiente ya no podrán lavarse las manos”. Estas fueron las palabras de la vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega con respecto a la nueva ley de Responsabilidad Ambiental que entrará en vigor a partir de 2010. Deberán pagar, limpiar y reparar los daños que produzcan so pena de una multa que va desde los 10.000 a los dos millones de euros en caso de incumplimiento, y suspensión de la licencia de explotación entre uno y dos años.
Esta medida pretende poner fin a los desmanes que las empresas provocan en los recursos naturales y que en los últimos años ha costado al Estado 183 millones de euros. Sin embargo, y a pesar de reconocer este gran paso, Ecologistas en Acción denuncia una serie de aspectos que quedan fuera del texto como los daños a la atmósfera, a las aguas marinas o las actividades militares, que destruyen miles de hectáreas debido a los sucesivos fuegos.

ÁLAVA SE CONVIERTE EN REFERENTE DEL CRETÁCICO INFERIOR

Álava se sitúa como referente internacional para el estudio del Cretácico Inferior gracias a las excavaciones en Salinillas de Burandón y Peñacerrada. El ámbar que se ha extraído de estos yacimientos permite conocer las condiciones de vida de esto período, situado en torno a los 120 – 130 millones de años atrás. Las muestras analizadas presentan una gran cantidad de invertebrados y restos vegetales bien conservados que pueden darnos una definición más exacta del ecosistema jurásico en el sur del País Vasco.

EL ELEFANTE AFRICANO, AL BORDE DE LA EXTINCIÓN

El aumento del comercio ilegal de marfil está arrastrando al elefante africano al borde de la extinción. Así lo denuncia la revista “Proceeding of the Nacional Academy of Sciences” en un estudio publicado por el director del Centro de Biología de la conservación de la Universidad de Washington, Samuel Wasser. Los crecientes precios del marfil en los mercados internacionales y el desarrollo económico chino, gran demandante de colmillos, han sido las causas principales de este desastre. Por ello, Wasser afirma que los paquidermos desaparecerán de la Tierra si los países occidentales no toman medidas más enérgicas contra este tipo de comercio.
Este negocio fue prohibido en 1989 por un tratado internacional. En aquellos años, el precio del marfil era de 75 euros el kilo en el mercado negro. El año pasado superaba ya los 560 euros.
Samuel Wasser indicó también que las autoridades africanas se incautaron de más de 23.400 kilos de marfil entre agosto de 2005 y agosto de 2006. Esto supone tan sólo el 10% del contrabando, lo que supone que la cifra real se acerca a los 234.000 kilos. Según el biólogo, esto significa que más de 23.000 animales, el 5% de la población africana, fueron sacrificados.

El ADN del marfil
Sin embargo, no todo está perdido. La misma revista anuncia también una nueva técnica de análisis de ADN que permitirá descubrir el origen geográfico de las partidas de marfil ilegal capturadas por las autoridades africanas. Gracias a ello, los investigadores pudieron seguir el rastro al marfil ilegal descubierto en la mayor operación de captura realizada desde 1989. Se cree que esta captura, que se produjo en 2002 en Singapur, procedía de la caza furtiva de entre 3.000 y 6.500 elefantes

SE DESCUBREN CIENTOS DE CACHALOTES EN EL MEDITERRÁNEO

El director científico del Instituto para la Investigación del Mar, Silvio Greco, anunció el descubrimiento de una “bellísima noticia”. En contra de lo que se creía, cientos de cachalotes se ocultan en el fondo del Mediterráneo. Este dato se ha podido conocer gracias a una antena colocada en el fondo del mar por el Instituto Nacional de Física Nuclear de Italia.
La antena, que ha permanecido durante año y medio frente a la costa de Catania, en el estrecho de Messina, a 2.100 metros de profundidad está siendo utilizada como laboratorio para estudios oceanográficos, sismológicos y volcánicos, aunque en realidad su verdadera finalidad es la de encontrar partículas cósmicas que atraviesan la Tierra de un lado a otro.

Más información en el Plan de Acción de Cetáceos en el Mediterráneo y su estatus.

DIA DE LOS HUMEDALES

Con la celebración del día de los humedales, varios grupos realizan actividades relacionadas.
A continuación se indican los enlaces para acceder a las actividades propuestas por la Sociedad Española de Ornitología (SEO) y por el Centro de Estudios Ambientales del ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz (CEA).

Actividades SEO:

http://www.seo.org/convocatorias_detalle.cfm?idConvocatoria=1626

Actividades CEA:

http://www.vitoria-gasteiz.org/w24/es/html

TABLÓN DE ANUNCIOS NATURESFERA

En el tablón de anuncios de NATURESFERA podrás obtener información sobre los cursos, actividades e investigaciones de la Asociación, así como leer noticias relacionadas con el medio ambiente.